中津の鱧（はも）

真っ白な牡丹みたいなひと切れを梅肉につけて口へ運ぶと、ふわっとほどけて、上品な甘みがじんわり広がります——中津の鱧は、この淡くて深い味わいが身上です。

育つのは、遠浅で日の光が海の底まで届く豊前海。山国川が運ぶ栄養をたっぷり吸って、身がふっくらと締まります。

小骨の多い鱧を食べやすくするのが、職人の骨切りの技。一寸の身に何十もの細かな包丁を入れ、皮一枚で繋ぎ止めます。だからこそ、あの口あたりのよさが生まれるんです。

湯引きに、しゃぶしゃぶ、ふわふわの天ぷら、旨みの出た鱧鍋——夏の中津で、ぜひ味わってほしいひと品です。