桜島小みかん

皮をむくと、ぎゅっと凝縮された甘さと香りが、ぱっと弾けます。

直径わずか4〜5センチ。「世界一小さいみかん」としてギネスブックに認定された、桜島の冬の名産です。糖度は12度以上にもなり、小さな実に甘みがぎっしり。一本の木に二万個も実をつけることから「世界一実のなるみかん」とも呼ばれます。

ルーツは諸説ありますが、1603年には島津忠恒が徳川家康に献上したと伝わる、由緒ある果実。火山の灰をかぶりながら、桜島で400年を生き抜いてきました。

収穫は11月下旬から12月いっぱいの、ほんのひととき。小さな宝石のような味わいです。