へそ大根

竹串が貫いていた部分が穴として残り、その姿が「へそ」に似ていることから、その名がつきました。

宮城県丸森町の筆甫（ひっぽ）地区に伝わる凍み大根「へそ大根」。初冬に収穫した大根を輪切りにして茹で、竹串に刺して軒先に約一カ月吊るします。夜は放射冷却で凍り、日が当たる日中に溶けるのを繰り返すうちに、繊維がやわらかくなり、べっこう色に乾き上がっていきます。十二月から煮て干しはじめ、完成するのは二月半ばごろ。手間と寒さが育てる、冬の保存食です。

煮物にすると出汁をたっぷり吸い込み、噛むほどに大根の旨みがじゅわっと広がります。寒冷地の暮らしが生んだ知恵の結晶を、ぜひ味わってみてください。