小ざさ 最中

手のひらにのる小さな最中ですが、その背景には驚くべき物語があります。

吉祥寺ダイヤ街、わずか一坪の店「小ざさ」。昭和二十六年（一九五一年）創業で、商品は羊羹と最中のたった二品。なかでも幻と呼ばれる羊羹を求めて、四十年以上も毎朝行列が絶えません。

最中の形は、中国で千年もつと伝わる霊芝というきのこを模したもの。長く愛されるようにとの願いが込められています。農林大臣名誉賞牌に輝いた餡は、甘さに品があり、皮のぱりっとした食感とよく合うこと。

行列に並ばずとも手に入るこの最中は、名店の味への入り口。ひとくちで、職人の誇りが伝わってきます。